IN THE HISTORIC HEART OF MELAKA,

Ceb Café Kedai Buku Sejarah Dunia: Ruang Ingatan, Ruang Ilmu, Ruang Harapan

Di tengah kota Melaka, berdirilah sebuah ruang yang pada pandangan pertama tampak sederhana, namun menyimpan makna yang sangat mendalam. Namanya CEB Café Kedai Buku Sejarah Dunia – World History Bookshop. Ia bukan sekadar sebuah kedai buku, bukan juga hanya sebuah kafe kecil tempat orang singgah melepaskan penat. Bagi Tun Seri Ali Rustam, Yang di-Pertua Negeri Melaka dan Presiden Dunia Melayu Dunia Islam (DMDI), tempat ini adalah pertemuan yang sunyi antara kenangan, ilmu, dan cita-cita. Sebuah ruang yang hangat, tenang dan penuh kesungguhan— tempat di mana masa lalu yang pernah getir dipertemukan kembali dengan harapan yang kini berdiri nyata.

Sesiapa sahaja yang melangkah masuk ke dalam CEB Café akan segera merasakan suasana yang berbeza. Rak-rak buku tersusun rapi, memuat judul-judul dari pelbagai penjuru dunia: sejarah tamadun, perjalanan bangsa-bangsa, tokoh-tokoh besar, pergolakan peradaban, hingga jejak pemikiran manusia dari masa ke masa. Para pengunjung boleh singgah untuk sekadar melihat-lihat, menyentuh deretan buku yang diam namun seakan berbicara, atau duduk berlama-lama menikmati secawan teh atau kopi sambil membuka halaman demi halaman sejarah dunia. Dari jendela kafe, lalu-lalang pelancong dari pelbagai negara menjadi pengingat bahawa dunia ini luas—dan setiap peradaban sentiasa meninggalkan cerita untuk dipelajari.

Dalam kesederhanaannya, Tun memulakan langkah ini dengan kesungguhan yang tidak kecil. CEB Café dirasmikan pada 1 Februari 2026, sebagai sebuah ruang terbuka bagi sesiapa sahaja yang ingin belajar, menambah rujukan dan mendekati sejarah dunia dari pelbagai bangsa hingga hari ini. Di tengah kegelisahannya melihat konflik yang masih berlaku di pelbagai pelosok dunia, Tun seakan ingin menghadirkan satu tempat yang teduh: tempat orang kembali membuka buku, menelusuri akar peradaban dan belajar bahawa dunia pernah berkali-kali jatuh kerana manusia lupa akan pelajaran sejarah. Maka CEB bukan sekadar kedai buku, tetapi sebuah isyarat bahawa pengetahuan masih mempunyai tempat sebagai penawar kegelisahan zaman.

Ketika ini, lebih daripada seribu judul buku telah menghuni rak-rak CEB Café, dan Tun menegaskan bahawa koleksi itu akan terus bertambah secara berterusan. Beliau tidak mahu tempat ini berhenti sebagai simbol semata-mata. Beliau mahu ia terus hidup. Buku-buku baharu akan terus hadir, seiring dengan hasrat untuk menjadikan ruang ini sebagai pusat kecil yang menghubungkan manusia dengan sejarah dunia. Ada sesuatu yang sangat peribadi dalam tekad tersebut— seolah-olah Tun sedang membina bukan sekadar sebuah kedai, tetapi sebuah warisan pemikiran, sebuah rumah sunyi bagi mereka yang masih percaya bahawa membaca adalah salah satu cara paling bermakna untuk memahami dunia. 

Namun kekuatan paling mendalam CEB sebenarnya terletak pada sejarah bangunan itu sendiri. Bangunan ini bukan sekadar bangunan lama yang berdiri menahan waktu. Dahulu, ia merupakan bangunan Tenaga Nasional Berhad, yang kemudian dibeli oleh Tun melalui Yayasan DMDI. Tetapi jauh sebelum menjadi milik yayasan, sebelum menjadi kedai buku sejarah dunia, sebelum dipenuhi aroma kopi dan rak-rak ilmu, tempat ini pernah menjadi saksi kepada masa muda Tun sendiri.

Di hadapan pintu masuk bangunan itulah, pada sebuah meja sederhana, beliau pernah duduk menjaga kaunter pembayaran. Setiap hari selepas pulang dari sekolah, Tun akan datang ke situ untuk bekerja membantu di kaunter bil. Bil elektrik dibayar di situ. Orang datang silih berganti, membawa lembaran bil, menyerahkan wang, membuat bayaran dan kemudian pergi. Di antara bunyi langkah kaki, kertas yang berpindah tangan, dan angka-angka yang dihitung dengan teliti, seorang anak muda sedang belajar tentang kerja, tentang tanggungjawab, dan tentang harapan yang perlahan-lahan tumbuh dalam diam.

Masa itu berlaku jauh sebelum gelar, sebelum namanya dikenali ramai, bahkan sebelum kehidupan memberinya bentuk yang utuh seperti hari ini. Beliau masih sangat muda—baru selesai sekolah, belum benar-benar memasuki dunia yang luas. Tahun-tahun itu, sekitar akhir 1960-an hingga awal 1970- an, adalah musim ketika kehidupan belum menjanjikan banyak hal selain keharusan untuk bertahan. Namun dari tempat yang tampak kecil itulah watak seorang pekerja dibentuk. Bangunan ini bagi Tun bukan sekadar alamat lama. Ia adalah tanah tempat disiplin pertama ditanam, tempat kesabaran pertama diuji dan tempat keyakinan terhadap masa depan mula tumbuh meskipun belum mempunyai nama.

Impian besar tentang CEB sebenarnya tidak lahir dalam sekelip mata. Gagasannya telah lama tersimpan, seperti benih yang diam di dalam tanah menunggu musim yang sesuai untuk tumbuh. Tun mengakui idea itu telah lama ada, namun hanya sekitar 2013 langkah-langkah membangunkannya benar-benar dimulakan secara perlahan. Tidak dengan gegap gempita, tidak juga dengan keyakinan yang sepenuhnya bebas daripada keraguan. Ada keberanian yang berjalan bersama kegamangan, ada harapan yang tumbuh sedikit demi sedikit. Dicuba dahulu, dibina dahulu—siapa tahu orang datang, siapa tahu tempat ini hidup. Kerana sering kali sesuatu yang besar dalam kehidupan manusia bermula daripada satu pertanyaan yang sangat sederhana: adakah harapan di sini?

Dan ternyata harapan itu memang ada. Hari ini, orang datang bukan sekadar untuk membeli buku. Mereka datang untuk singgah, membaca, berbincang, mengendapkan fikiran dan memberi makna baharu kepada ruang yang dahulu begitu akrab dengan kerja keras masa muda. Ada yang duduk tenang menelusuri sejarah tamadun dunia. Ada yang menyeruput teh sambil memandang keluar jendela. Ada yang membuka buku tentang tokoh-tokoh besar dunia, seolah-olah mencari jawapan terhadap kegelisahan hari ini daripada pengalaman masa lalu manusia. CEB akhirnya menjadi sesuatu yang lebih daripada bangunan: ia menjadi ruang di mana masa lalu dan masa depan saling berjabat tangan.